Observationer, aforismer och uttalanden från experter kan ge oss ovärderliga insikter, djupare begreppsförståelse eller nya perspektiv på gamla idéer.
Även om vi till exempel inte kan be Sir Richard Branson om råd om bästa praxis inom HR kan vi hänvisa till hans beryktade ord: "Utbilda människor tillräckligt bra för att de ska kunna sluta. Behandla dem tillräckligt bra så att de inte behöver göra det", ad infinitum.
Vi kan tolka citat som detta, extrahera de viktigaste punkterna som rör dagens HR och införliva deras grundläggande principer när vi arbetar för att nå framgång i vår verksamhet.
Här är 7 HR-citat som ofta refereras till för att stimulera dina idéer om personalhantering, inspirera dig att göra bättre ifrån dig eller ge en ny syn på ett välkänt koncept.
"För att vinna marknaden måste du först vinna arbetsplatsen." - Doug Conant, tidigare VD och koncernchef för Campbell Soup Co.
Conant hänvisar till den helt obestridliga betydelsen av god HR-praxis. Han hävdar att utan en framgångsrik arbetsplats kan ett företag inte konkurrera när det gäller övergripande framgång på marknaden. Citatet uppmanar ledningen att prioritera HR och samtidigt motivera HR-medarbetare att lägga tid och energi på att förbättra arbetsflödet, odla en sund arbetsplatskultur och hantera människor med empati.
Conants ord är fortfarande relevanta, även när vi går in i en ny era inom HR som i högre grad definieras av komplexitet och innovation. Oavsett bransch och tekniska framsteg får vi inte glömma att fokusera strategiskt på intern HR och optimera medarbetarnas välbefinnande och tillfredsställelse om vi ska ha någon chans att nå framgångsrika affärsresultat.
"Du kan inte kräva produktivitet; du måste tillhandahålla verktygen för att låta människor bli sitt bästa."-Steve Jobs, medgrundare av Apple, Inc.
Här diskuterar Apples ikoniske medgrundare produktivitet och hävdar att den inte kan tvingas fram uppifrån och ner utan måste utvecklas inom medarbetarna själva. Han pekar på en sanning som är svår att svälja (om du arbetar med HR!): du kan inte få människor att arbeta bra, arbeta snabbt eller arbeta hårt... människor måste verkligen vilja bli sitt bästa för att kunna göra det.
Ledare genomför ofta initiativ som försöker utöva total kontroll över teammedlemmarna eller hotar med disciplinära åtgärder som svar på låg produktivitet. Enligt Jobs missar dessa personer målet helt och hållet och inser inte att verklig produktivitet inte kan tvingas fram.
Detta citat hävdar också att med rätt verktyg, resurser och teknik till sitt förfogande kommer passionerade medarbetare, de som verkligen vill bli sitt bästa professionella jag, att använda dessa verktyg och blomstra.
Med detta belyser Jobs vikten av att tillhandahålla rätt resurser till de anställda, förstå deras motivation och undvika att slösa tid och energi på att försöka genomdriva höga prestationer.
"Jag tror starkt på att anställa rätt personer och ge dem otroliga mängder makt och självständighet" - Blake Mycoskie (grundare, TOMS Shoes)
Den välkände grundaren av TOMS skor menar att nyckeln till en organisations framgång ligger i att välja rätt medarbetare till rätt jobb/roll och sedan ge dem total frihet att utföra sina uppgifter på ett bra sätt.
Även om många chefer och arbetsledare tycker att det är svårt att delegera eller undvika kontrollerande tendenser, menar Mycoskie att toppstyrd detaljstyrning är en felaktig metod för att leda avdelningar eller team. I citatet hävdas att en mycket mer gynnsam ledarskapsteknik är att ge medarbetarna kontroll över sina arbetsuppgifter, autonomi och frihet att utföra sitt arbete på sitt eget sätt.
Var noga när du anställer och lita på dina medarbetare, så kommer de att göra samma sak.
"En fantastisk vision utan fantastiska människor är irrelevant." - Jim Collins, expert på företagsledning, forskare, författare, talare och konsult
Detta uttalande handlar om hur viktigt det är med en engagerad, passionerad och kompetent arbetsstyrka. Collins påminner oss om att oavsett hur bra idéer en VD, entreprenör eller ledare har, så kan deras vision inte förverkligas utan ett bra team.
Han påminner oss om att även om en enskild person kan ha en innovativ och inspirerande framtidsplan, eller en konceptuell idé som ligger till grund för ett fantastiskt företag, så behövs det en kraftfull arbetsstyrka för att faktiskt genomföra och manifestera visionen och göra verklighet av idén.
Därför har en idé i sig ingen verklig relevans i affärsvärlden.
"Anställ karaktär. Träna skicklighet." - Peter Schultz, välkänd kemist och VD för Scripps Research Institute
Denna aforism, som du säkert har hört förut, pekar på liknande teman som det ovannämnda Blake Mycoskie-citatet.
Schultz upprepar den absoluta vikten av att strategiskt anställa rätt personer och hävdar att de viktiga faktorerna att ta hänsyn till inte bör baseras på en persons tekniska färdigheter eller redan förvärvade förmågor utan på deras vilja att lära sig, deras passion och deras värderingar.
Med detta citat uppmanar han HR-medarbetare och ledare att komma ihåg att hårda (och även mjuka!) färdigheter kan läras ut, medan moral, arbetsmoral och uthållighet inte kan läras ut.
"Mänskliga resurser är som naturresurser, de är ofta djupt begravda. Man måste leta efter dem, de ligger inte bara på ytan. Man måste skapa de omständigheter som gör att de visar sig."- Ken Robinson, tidigare chef för projektet Arts in Schools
Detta citat utmanar Myten om att HR är en "fluffig" disciplin som inte kräver att man "gräver djupt".
Robinson jämför mänskliga resurser, eller människorna i ett företag, med naturresurser, som bränsle eller mineraler. Han jämför de två genom att konstatera att när man söker efter endera typen av resurs måste man gå långt bortom ytan eller den lättillgängliga "marknivån".
Du måste använda alla verktyg och resurser som står till ditt förfogande (samt strategiskt planerade tekniker och tillvägagångssätt) för att få fram de bästa mänskliga resurserna, precis som du måste göra för att få fram naturresurser. En perfekt nyanställd kommer inte att dyka upp ur tomma intet, precis som olja inte kommer att spruta ur jorden direkt till bensinpumparna.
Med denna idé hävdar Robinson att man inte kan förvänta sig att HR-arbete ska vara enkelt; man måste noggrant odla de förhållanden som bidrar till att skapa robusta HR-resurser och förvänta sig mycket hårt arbete för att hitta de bästa.
"Det enda sättet för ett företag att växa, förbli troget sin själ och förbli konsekvent framgångsrikt är att attrahera, anställa och behålla fantastiska människor."- Danny Meyer, VD för Shake Shack
Meyer, som är ledande inom livsmedels- och dryckesindustrin, funderar över vilken roll duktiga medarbetare har när det gäller att utveckla ett företag. Han hävdar att en positiv och autentisk utveckling av ett företag ovillkorligen kräver ett exceptionellt team av medarbetare.
Detta påstående hävdar att företag inte kan växa bra, förbli genuina och ärliga eller kontinuerligt uppnå övergripande framgång utan en engagerad och "fantastisk" personalstyrka. Det är lätt för ledare och HR-personal att förlora kärnvärden, mål och prioriteringar ur sikte när företag expanderar och utvecklas.
Meyers ord belyser den stora betydelsen av väl utformade och väl genomförda långsiktiga HR-metoder, initiativ som fokuserar på att attrahera och behålla kvalitetsmedarbetare (t.ex. program som optimerar medarbetarnas tillfredsställelse, utveckling och välbefinnande), särskilt under faser av kraftig förändring och tillväxt.
Slutsats
Även om listan ovan bara innehåller utdrag eller snabba inblickar bakom kulisserna, kan citat som dessa ändå lära oss en hel del om vad som fungerar eller inte fungerar i branschen och vad HR verkligen handlar om.
Oavsett var du befinner dig på din yrkesresa ska du komma ihåg att vända dig till experterna för vägledning och insikter och att dra nytta av den värdefulla kunskap som framgångsrika branschledare har samlat in och presenterat.